前两天收到一位失联好久的同事加好友申请，他是从别的朋友那里知道我家孩子顺利攀藤，想咨询下有没什么经验可以分享下。回想一下孩子申美本的整个过程，还真有不少心得。
是DIY还是请顾问？找哪家顾问机构？什么样的顾问适合孩子？顾问能帮什么？这些看似简单的问题，其实“暗藏玄机”，家长有各种困惑太自然了，就像我一开始觉得以自己的留学经历，20年英文做为工作语言的水平，孩子非常明确的择校诉求，DIY申请应该没问题，信心满满的用二十年项目管理的方法论制定好了申请计划。
然而当孩子梦想校频繁出了一些负面新闻，加之专业选择方向的不停调整，突然觉得了解一所学校，了解孩子的想法并不是一件很容易的事。
把专业的事交给专业的人去做
美国大学尤其是排名30以内的学校很多是有着上百年历史的学校，不同的校园文化，治学理念，课程设置，优势学科，想完整地了解一所学校没有几天在学校网站上研究根本不可能，于是想起了我经常和我的客户建议的“把专业的事交给专业的人去做”，还是需要找个留学机构，对美国的大学及大学申请来个整体的把握。
于是之后2-3 月内的大部分周末几乎跑遍了北京城，走访了七八家留学机构，参加他们的公开讲座，庆功会。这其中有做留学多年耳熟能详的机构，也有亲戚朋友提起的近些年的后起之秀，这些机构创办人的背景各不相同，有名校留学生，美籍华人也有纯美国人。价格也是从几万，十几万，几十万不等。
面对如此多的选择，有时听一次公开讲座还不足以了解清楚，还要和管咨询的顾问约见详谈。几个月走访下来，才有了些初步的了解。
有的机构的顾问基本是中国人，其中有些有过留学经历；还有一些机构的留学顾问几乎都是名校毕业的外籍顾问；有的机构欢迎家长的积极介入，有的则更注重和学生的交流；有的是直入主题谈文书，活动，选校，有的则是强调申请的过程是学生梳理成长过往和思考未来的过程；有的是交钱就可以接受服务，有的则是要看学生已有的标化成绩，还要面试才能决定收不收；总之大体的情况是收费低的类似于批处理，收费高的像是是精品班，一对一。
我还观察到，一些机构申请排名前20大学成功的绝对人数和相对人数高些。最后我锁定了三家机构，他们的特点是基本都是外籍顾问，而且大多是美国名校毕业，更在乎帮助学生在申请的过程中挖掘自己的潜力，至少在初期的接触中不是很功利地谈一些申请结果的话题。
当然每年的申请结果在网上或机构年鉴里都可以查的到，可以作为比较性价比，是否符合预期的评判标准。   
顾问不是越贵越好
三家备选机构选定后，更难的一步是找一个适合的顾问！我的体会是并不是越贵的顾问越好，头牌顾问名气大，申请的结果好，固然诱人，但要看和自家的孩子是否能对上眼。
比如某机构有位韩裔顾问在国内做了很多年，口碑非常好，一直是该机构头牌顾问，当时有位也在这个机构请过顾问的亲戚极力推荐他，建议请就请最好的，我自然也是这样的想法，于是咨询顾问给我孩子安排了一个午餐面试交流。都聊了什么孩子没详说，说对这位顾问没有来电的感觉，话不投机，韩裔顾问更喜欢带美高或国际部的学生，他比较了解那个体系，于是双方放弃。
另外两家机构强调顾问团队的概念，我还是坚持找个投缘的顾问至关重要，请他们安排多见了几位顾问。很幸运的是一家的咨询顾问根据我家孩子的特点建议了一位第二梯队的顾问。
她们两人一见如故。这位美国姑娘常青藤大学毕业后来中国云南支教，热衷公益喜爱文学，和我家孩子有着很多共同的话题，在申请主文书的写作过程中，这些共同的爱好和经历无疑有助于激发了孩子很多灵感和深层思考。
我们最终选定的这家顾问机构是属于让孩子自己做主型的，不希望父母介入过多，所以整个申请过程中我基本上只是司机的角色。
印象中只开过一次家长讲座，介绍了一些申请流程，学校研究，选校，写主文书，学校要求的文书，ED截止日期等。有效负责的机构每个顾问服务的学生很少，所以有充分的时间和每个学生交流，挖掘每个学生的特点，在学校选择，文书构思选题上给予有针对性的专业指导。
在定择校名单时，非常注重学生的选择，只提供专业的建议，让学生自己做主选择喜欢的学校。
最好能让孩子和校友接触
还有一点印象很深的是申请过程中，机构强大的校友网络也提供了很大帮助。
比如我家孩子在学校研究的过程中发现了两所比较喜欢的大学，但这两所排名前20的学校在大陆招生人数非常少，在国内的校友也不多，热心的顾问联络到机构以往的毕业生，推了微信加好友，还利用假期安排了活动见面，让孩子和校友有深度接触的机会，从校友身上了解学校的文化，特点，评价，对孩子做ED的选择帮助非常大。
大学四年的教育在校友的身上留下深刻的烙印，通过接触校友可以直观地感受和这所学校气场合不合，如果见过的校友你都非常喜欢，那十有八九也会喜欢这所学校。如果DIY，找到这种丰富的校友资源很难。
总之，申请美国学校流程看似简单，DIY也好，请顾问也罢，每个学校的录取标准很难说清楚，录取结果即靠实力也需要运气，做好自己该做的，其它的交给命运！预祝每个申请者如愿！
作者简介：
谷子，北京邮电大学通讯工程专业本科毕业，2000年放弃令人羡慕的外企主管工作，赴全美公立排名第一的弗吉尼亚大学攻读工程硕士学位。在她的言传身教下，自己的孩子目前也在藤校就读。
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