与每年逾百万合法移民,以及1100万移民身分未有著落的无证移民相比,美国这一“机会乐土”,每年还有5000多公民放弃国籍,移民外地追逐“异国梦”。弃美籍者至少连续四年稳步增长,究其原因,却多与美国以公民为收税基础的税制有关。
据财政部每季发表于联邦公报的最新数据,2017年上半年,又有3071人放弃美籍。
去年大选期间,曾流行“川普若当选,我便移民国外”的戏言。事实上美国每年有数千公民放弃国籍,与川普当选总统关系不大。专家指出,绝大多数美国人移民是因美国税制。美国以公民为收税基础,意味著美国人即使居住在国外同样要向美国政府交税。而其他国家则多以居民为收税基础。
奥巴马政府时期通过的“外国帐户税收遵从法”(Foreign Account Tax Compliance Act,FATCA),因谐音而被称为“肥咖”条款。该条款要求外国金融机构配合提供个人资产达5万美元的美国公民、绿卡持有者的帐户及资产资料;要求外国银行预扣美国公民的资产,或将美国公民银行帐户收入的三成上缴国税局。此限制导致很多外国银行停止服务驻外美国人,不过目前尚有近百个国家或主权地区与美国有协议,依照“肥咖”条款,搜集并提供美国纳税人资料给国税局。
“肥咖”条款的影响远不止富人,生活在海外的美国中产也受影响,许多人失去以分期付款方式还贷的房产、商业及个人银行帐户等,还有人因此生计不保。严苛的海外追税法令,使得放弃美国合法居留身分和国籍者明显增加。自“肥咖”条款2010年通过以来,放弃美国籍者逐年增长。从先前的每年不足千人,以每年平均23.4%的增幅增加到数千人,连续多年创下弃美籍人数新高。2016年共有5411人放弃美籍,比2015年成长26%,比2014年成长58%。
除了税制这一主因,还有人因为家庭、生意机会、宗教信仰、健康福利、探索新文化、逃避法律责任等原因放弃美籍。同时,放弃国籍的手续费由450元疯涨422%到2350元,令不少受尽讨税困扰的驻外美国人更心灰意冷。
据移民政策研究所(Migration Policy Institute)数据,美国人移居外国依次为墨西哥、加拿大、英国、德国、澳洲、以色列、南韩、日本等。
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