◎海外掘金（ID：gold1849） |  黄永明
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9月12日，美国国务院公布了2017年10月的移民排期表。排期表基本上是每个月初都会公布次月的，但10月份的排期情况格外受到瞩目，是因为这是新一财年的开始，排期会表现出新气象。
果然，在10月的排期表上，中国大陆出生申请人EB-1类的排期变为了“当前”。也就是说，此类申请人无需等待，便可办理身份调整（AOS）或通过领事馆程序（CP）来拿到永久绿卡了。
而在6到9月，EB-1是有排期的，日期是2012年1月1日。这是因为2017财年该类别的绿卡名额已经用完了，美国国务院从6月起把排期日调到一个很早的时间，这在实际中造成基本上没有人符合条件，等于流程全部中断。从公开数据来看，美国驻广州总领事馆在6月和7月实际签发的EB-1主申请人、配偶、子女的移民签证的数量都是零，也印证了这种做法的有效性。
这也意味着，如果像网上传言的那样，贾跃亭正在美国通过EB-1C来办理移民，那么他将很快就能拿到绿卡。这不是投资移民，拿卡的速度比EB-5要快得多。
EB-1C要求申请人是跨国公司经理或管理人员。符合这个条件的人相对较少。但是，对于我们其他人来说，有另外一个途径也可以同样快速地拿卡，那就是EB-1C的大哥——EB1A，或称杰出人才类。
EB1A没有学历、语言、年龄要求，不需要在美国有雇主，也不需要像贾跃亭那样跑去美国，你在中国家里就能申请。具体的申请要求我之前已经介绍很多，请见《亲历者分享：我是如何用8万元人民币移民到美国的？》。这次我主要谈谈排期问题。
1什么是排期
接触美国移民信息的人，都会遇到排期这样一个概念。它究竟是什么意思？
简单来说，排期是由于符合申请条件获批的申请人的数量大过了绿卡的配额而造成的排队现象。做一个类比就很好理解了：你去游乐场玩，进门的时候要买门票，你的移民申请获批就相当于拿到了门票，但是你进了游乐园，坐过山车的时候，座位数量有限而想玩的人多，这个时候你可能要排队好几个小时。
排期表里的日期又是什么意思呢？那个日期叫做“优先日”（Priority Date），每个申请人在递交申请的时候都会获得一个优先日，它基本上是申请被接收的日子或者稍晚几天。这个优先日对你来说非常重要，排期表里给出的日子，比如2012年1月1日，指的就是优先日在2012年1月1日之前的，现在可以办理身份调整或领事馆程序了。
这样就不难理解，为什么排期一出现，签证的实际签发数量就是零了——因为大部分时间里EB-1A没有排期，所以早几年的申请人该办的都办完了，应该不存在优先日早于2012年却还没有办理的申请人。
2为什么排期难以预测
每个月初，美国移民的申请人都在翘首等待次月排期表的公布。一个很大的原因是，排期的变化不是规律性的，可以说几乎没法预知。
比如说，我们看到9月份EB-2类别的排期位于2013年5月15日，这是否意味着下一个月会前进到2013年6月15日呢？完全不是这样。10月的排期中它只前进了7天，到2013年5月22日。
这就表明，当我们看到排期在2013年5月时，不能简单地认为2017年9月提交申请的人需要等待4年零4个月。这不是一个简单的减法问题。
排期也不是一直会前进，它有时候还会倒退，甚至以年为单位产生大幅倒退，这种事情发生的时候可以说是非常闹心了。
那么排期为什么会这么没有规律和难以预测呢？排期情况决定于多个因素，包括收到工作邀约的人数、有多少人已经提交了身份调整或领事馆程序申请、有多少人还没提交（他们在什么时间提交），还存在所谓“降级”，也就是更改申请类别的操作。还有一个重要因素是申请人的家庭成员如果也申请绿卡的话，是占用绿卡名额的，你不知道会有多少家庭成员提出申请！所以实际的绿卡配额消耗情况相当难以估计。
3谁的排期时间最长
在排期表上，最苦逼的是印度和中国大陆出生申请人。我们已经说了，EB-2类别中中国申请人的排期只前进到2013年，而印度呢，更糟，还在2008年。这是因为印度的申请人数量实在太大了，差不多是中国的两倍。有人计算过，印度申请人要等12年，而理论上最长可以达到82.5年！
在全球范围内，EB-5这个类别只有对中国大陆出生申请人存在排期。大概是因为中国人太热衷于EB-5投资移民这条路了吧，千军万马挤独木桥，等待绿卡的申请人数量占到了全世界的93%呐。
在10月的排期表上，中国大陆申请人在EB-5类别上的排期也只前进了7天，目前还在2014年6月，看来等待也是漫长的。
4如何减小排期的影响
要减小排期的影响，不做苦苦的等待，有几种方法可以考虑：
首先，更改你的申请类别。比如，在挤入EB-5的申请大军之前，考虑一下自己或配偶是否有可能申请EB-1A。很多人上来就觉得这个类别一定很难，自己一定没戏，这种思路是不正确的。EB-1A的标准具有相当大的“柔性”，你不具体考量一下，永远不会知道。
其次，如果你有意申请EB-1A，现在应马上动手，并且可以考虑做加急（15天就可拿到移民局的反馈），这样你有可能赶在明年出现排期前递交领事馆程序的申请，把排期影响降到最低。现在普遍的预测是，明年夏天EB-1A还会出现排期，那么现在无需排期的情况下就需要抓住时机了。
第三，有一个操作叫“借用一个未被使用的优先日”。我们打个比方，你在2017年提交了国家利益豁免（EB-2当中的一个类别，简称NIW），你获得了一个处于2017年的优先日。在你的NIW申请获批之后，你需要等排期。过了两年，你在事业上取得了更多成绩，又提出EB-1A申请，又获得了一个优先日，EB-1A也获批，但是此时EB-1A出现排期，比方说是2018年1月1日。那么此时你可以要求借用NIW的优先日，来办理EB-1A下的流程，而不受到其排期影响。
总之，面对排期这个磨人的小妖精，我们需要转变思路，通盘考虑申请策略，才能胜券在握。
作者介绍：黄永明，曾任《科技导报》编辑、《南方周末》科学记者，美国科学促进会（AAAS）EurekAlert！国际科学记者奖学金获得者。同时也是图书编辑，电影的科学顾问，偶尔还爱玩魔术，在北京剧场举办过30多场魔术秀。
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