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美国国土安全部(Department of Homeland Security,美国移民局是其下属)每年都会发布美国移民情况的年度报告(Yearbook of Immigration Statistics)。目前,已经公布了统计数字的最近一年是2015年(财政年度)。
我们现在根据这个官方报告来总结一下近年来中国人在美国取得绿卡的各种渠道和对应的数字,并分析相关的趋势。
2015财政年度,出生在中国大陆的申请人有74,558人取得美国绿卡,其中职业移民(包括投资移民)一共22,531人,美国公民的直系亲属(配偶,父母,未成年子女,没有数额限制,没有排期)有27,659人,其他亲属移民(绿卡持有者的配偶,子女;美国公民的成年子女,兄弟姐妹,等等,有名额限制和排期)一共14,384人,另外有政治庇护的数量9,727人。此外,还有很少量其他种类(下同)。
2014财政年度,出生在中国大陆的申请人有76,089人取得美国绿卡,其中职业移民(包括投资移民)一共22,749人,美国公民的直系亲属24,311人,其他亲属移民16,320人,政治庇护的数量12,514人。
2013财政年度,出生在中国大陆的申请人有71,798人取得美国绿卡,其中职业移民(包括投资移民)一共20,245人,美国公民的直系亲属24,135人,其他亲属移民13,109人,政治庇护的数量14,146人。
2012财政年度,出生在中国大陆的申请人有81,784人取得美国绿卡,其中职业移民(包括投资移民)一共19,930人,美国公民的直系亲属25,714人,其他亲属移民17,789人,政治庇护的数量18,167人。
2011财政年度,出生在中国大陆的申请人有87,016人取得美国绿卡,其中职业移民(包括投资移民)一共17,544人,美国公民的直系亲属24,374人,其他亲属移民17,840人,政治庇护的数量达到27,097人。
从上面列举的历年数字,我们可以看到,每年取得美国绿卡的中国人数字基本稳定。其中职业移民的数字略有增长,总数在两万人多一点。美国公民的直系亲属虽然没有名额限制,但是每年的数字也变化不大。
从2011年到2015年,通过政治庇护取得美国绿卡的中国人数字逐年下降,到2015年只剩2011年的三分之一左右。这可能和近年来美国政府加强了打击通过欺骗手段申请政治庇护的情况有关。此外,从2013到2015年,每年都有超过一万的中国人因为非法居留美国,偷渡等原因被遣返。
在2004年全年,持各种非移民签证进入美国的中国人只有四十多万人次。到了2013年,这个数字增长到了近两百一十万人次,到2015年,又进一步增长到近三百万人次。换句话说,短短十来年间,访问美国的中国人数量增长了七八倍。这反映了中国和美国之间的联系以及人员往来一直在迅速加强。
另一方面,加入美国籍的中国人数量变化不大。在2004年,有27,309 位出生在中国大陆的个人成为美国公民。到了2013年,这个数字是35,387人。到 2014年,加入美国籍的中国人数字降低到了30,284 人。到2015年,这个数字也只有31241人。很多中国人谈论在美国维护权利。但是如果加入美国籍的中国人数字持续低迷,华人在美国政治上的影响力也很难增加。
下面看一下中国人在美国通过职业移民取得绿卡的具体数字分析:根据另外一份由美国移民局发布的报告,在2016财政年度,来自中国大陆的申请人,通过EB-1类别(包括杰出人才和跨国公司经理)获得绿卡的有 6,711 人,EB-2 (包括NIW国家利益豁免和通过雇主办理的移民申请PERM) 2,837 人, EB-3里面的Skilled Worker (职位要求本科以上学历) 2,177 人, EB-3 unskilled worker (包括在养鸡场工作,打扫Pizza店后厨,等等) 638人。    
比较一下印度人的数字:来自印度的申请人,通过EB-1类别获得绿卡的有 10,985 人(主要是来自印度的EB-1C跨国公司经理比中国多),EB-2 (包括国家利益豁免NIW和通过雇主办理的移民申请PERM) 3,930 人 (印度人的排期时间长,吃到的绿卡剩余名额比中国多), EB-3 Skilled Worker 4,583 人 (原理同上), EB-3 unskilled worker (在养鸡场工作,打扫Pizza店后厨,等等) 只有34人 (说明很多印度人并不相信这类申请,或者不愿意办理此类排期漫长充满变数的申请)。  
以上是发放绿卡的数据统计。我们再来看一下潜在的绿卡申请人数字,尤其是持H-1B签证在美国工作的数字统计:同样根据美国移民局发布的报告,在2016财政年度,所有持有H-1B签证的总人数,包括受到名额限制需要抽签的和不受限制的(如科研人员,或者换工作的,延期的)一共是345,262 人,其中印度人 256,226 人,占持有H-1B工作签证 总人数的74.2%, 中国人 31,995 人,只占总人数的 9.3%。
2016财政年度,新批准的H-1B签证(同样包括受名额限制的和不受限制的),一共 114,503人,其中印度人数量为70,737人,占61.8%, 中国人的总数为 16,781人,占新批准H-1B工作签证人数的14.7%     此前的2015财政年度(2014年10月到2015年9月),印度新批准的H-1B占总人数的62.7%, 中国占总人数的 13.6%。2015年和2016年相比,新批准的人数比例变化不大,但是印度人占H-1B的存量比例从2015年到2016年还从70.9%增加到了74.2%。
印度人占H-1B的存量比例(74.2%)比占H-1B新批准的比例(61.8%)要高很多,说明印度人持有H-1B的时间长(存量总数是年度新批准数字的3.5倍),而中国人持有H-1B的时间短(存量总数还不到年度新批准数字的两倍)。 这第一说明印度人等绿卡的时间更长,中国人可能拿到H-1B以后一段时间就取得绿卡了; 第二说明印度人在同一家公司工作的时间更长,中国人新批准的数字里面有相当一部分是换工作的,所以新批准的数字看起来不算少,但是持有H-1B签证的总人数不多。
据报道,目前中国留美学生的总数达到30万人以上(在校学生,包括研究生,本科生,高中生等等),而中国人在美国持有H-1B工作签证的总人数只有3万人多一点。 印度留美学生的总数比中国人少很多,但是来自印度持有H-1B工作签证的总人数也是20多万人(其中有很多是直接从印度持工作签证来美国工作的)。 此外,2016财政年度中国有五万多人次取得交流的J签证(包括访问学者及家属,交换学生等等),印度是一万多。另一方面,中国每年通过EB-1,EB-2和EB-3类别的职业移民取得绿卡的总人数(包括家属)是一万三千人左右。  印度两万人左右。 所以都有排期问题,印度目前尤其严重。 
综上所述,我们可以看到:
第一,中国留学生有机会有条件取得更多的美国工作签证,改变目前印度人一家独大的局面;
第二,每年的绿卡名额和工作签证名额比留学生数字要少很多。
留学美国只是完成了第一步,就像在中国的北上广深一线城市上大学并不等于能留在这些城市工作生活一样。有兴趣留学美国的中国人,和目前正在美国的留学生以及访问学者,需要考虑早提交绿卡申请,以便取得先机。
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