人们常说看一个人的书架，就能了解这个人，那么我的书架是怎么展现我的呢？ 当几年前我问自己这个问题时，我被自己吓了一跳。
我一直觉得自己是一个有教养的，比较与时俱进的人，但我的书架展现的却是另一回事，大部分的书，作者都是英国或北美的，基本没什么翻译过来的书。在我的阅读里， 我发现了这个庞大的文化盲点，确实挺惊人的。
当我仔细去想的时候，真的挺遗憾的，我知道在这个世界上除了英语 一定还有很多其他语言的有趣的故事，而我的阅读习惯意味着，我估计永远也不会去接触这一类书。
这想起来让人有点伤心，所以我下定决心，把自己的阅读范围扩大到世界级的范围。2012年对于英国来说是非常国际化的一年，这一年伦敦举办了奥运会，所以我决定把它当成一个时间段，去尝试从世界上不同的国家里选一本小说来读，不管是短篇的还是自传的。
我这么做了，非常刺激。我学到很多有用的东西，也多了很多有趣的连接，让我很想今天跟大家分享我的故事。
但万事开头难，当我整理出这个世界不同国家的列表后，我又对照了联合国认证的国家列表，总共有196个国家。在我算出如何在一周内，一周五天的时间内 读完并记录日志后，我不得不面对这么一个现实－ 就是我可能无法获取每个国家书籍的英文版。

在英国出版的有翻译版本的书，仅占全部书籍的4.5%。对于世界上讲英语的其他地区来说，这个数字也差不多。尽管在许多其他国家，翻译出版的书籍的比例要高很多。
4.5%听起来也不少，但这个数字并没有告诉你的，是这些书中很多来自拥有强大出版网络的国家，其中很多专业人士也很想把这些书，卖给英文出版社。例如，虽然每年有超过100本的法语书，会译成英文在英国发行， 但大部分是来自法国或瑞士。另一方面，在非洲讲法语的地区，则几乎没有机会涉及到。
结果就是，有很多国家根本进不了英文作品的商业区，对世界上发行语言受众最多的读者来说，这些国家的书籍鲜为人知。
但当谈到阅读世界这一做法时，对我来说最大的困难就是，我不知道从何入手。 我这一生几乎都在阅读英国和北美的书籍，我根本不知道该怎么寻找和选择世界上其他地方的作品。
我没办法告诉你，要怎么去搜索斯威士兰的文学作品。我不知道纳米比亚有哪些好的文学作品。这些作品并没有被藏起来，但我到底要怎么去阅读这个世界呢？
我不得不寻求帮助。在2011年10月，我注册了我的博客 ayearofreadingtheworld.com， 然后我发了一条简短的求助，解释我是谁，阅读面有多窄。我问有没有人愿意给我留言，应该去读这个世界上其他地方的哪些书。
我当时不知道有没有人会给我留言，但在我发了求助后的几个小时内，人们开始给我回复了。 一开始，是朋友和同事，然后就是朋友的朋友 ，很快就是陌生人的回复。
在我在网上留了那条求助之后的第四天，我收到了一条消息，它来自一位在吉隆坡叫Rafidah的女士。她说她很喜欢我这个项目，问能不能去当地的英文书店，帮我选马来语书籍，然后发给我？ 我满腔热情地接受了。
几个星期后，包裹来了，里面不是一本，是两本— Rafidah选的一本是马来西亚的书，还有一本是来自新加坡的书。当时，我都惊呆了， 一个远在6000英里之外的陌生人，会如此用心去帮一个她从未见过的陌生人挑选书。
但Rafidah的善良，成了那一年的常规。 一次又一次，人们用他们的方式来帮我。 有些人帮我做了研究 ，有些人在假期或出差的时候，专门跑一趟书店帮我找书。
事实证明，如果你想阅读这个世界，如果你想用开放的思维去与之交流，那么整个世界都会帮你。对于那些在商业上没什么机会进入英文书籍的国家来说，人们会更努力地去帮我。
这些书籍的来源，经常让我出乎意料。举个例子，我的巴拿马阅读，是来自推特上我和“巴拿马运河”这个账号的对话。是的，巴拿马运河在有推特账号的。当我在推特上发布我这个项目的消息时，它建议说，我可能会想要去读一读 一位叫 Juan David Morgan的巴拿马作家的作品。
 我找到了作家的网站， 然后给他发了一条消息 问他，他的西语小说 有没有被翻译成英文的。他答复说目前还没有出版，但他确实有一份未出版的英文译文， 一本名叫《金马》的小说。他用邮件把译文发给我，允许我成为第一批阅读这本书的英文版本的读者之一。
Morgan 并不是唯一一个愿意用这种方式和我分享他的作品的作家。从瑞典到帕劳，作家和翻译家给我发来他们自己出版的书籍，还有未被以英文为母语的出版商挑中的，或者是不再有机会发表的，所有未出版的手稿。
这让我有机会一窥某些精彩的世界。比如说，我读了 关于南非国王 Ngungunhane 的书籍。他在19世纪领导反抗葡萄牙人。我也读了土库曼斯坦的里海岸边， 那些偏僻村庄的结婚仪式。还读了科威特版本的《BJ单身日记》，还有安哥拉，一场树上狂欢。
在人们想尽办法帮我去阅读这个世界的例子中，最让我惊奇的，出现在我网上求助的最后时期。当时我在找一本书，它来自来自说葡萄牙语的圣多美岛和普林西比岛，非洲小岛国。
花了好几个月，用尽所有我能想到的办法，去找一本从别的国家翻译成英文的书，但都找不到。我觉得剩下的唯一方式，就是看能不能重新去翻译。当时也没什么把握，不知道是否有人愿意帮我，花时间来为我做这样的事。
 但，就在我在推特和脸书上发出寻找会讲葡萄牙语的人的消息的一周内， 我找到的人多到超乎预期，包括有 Margaret Jull Costa，她翻译了获诺贝尔奖的文学作品 《若泽·萨拉马戈》。带着9位志愿者，我找到了一本出自圣多美岛作家的书，然后在网上买了几本书。我给每个志愿者都发了一本 ，他们各自从这个系列中选几个短故事，然后开始翻译，把译文发给我。在六周内，我就拥有一本可读的书了。
类似的情况，在我阅读世界那一年经常发生。我的无知以及无畏自己的局限， 变成了一个巨大的机遇。说到圣多美岛和普林西比岛，不单是一个学习新知识的机会，探索新文学作品的机会， 还是将人们聚集起来，一起创新和努力的机会。我的局限反倒成了这个项目的优势。
那一年，我看过的书，开拓了我的视野。享受阅读的人就能体会，书籍有着强大能力，把你带出自我，进入别人的思想。所以，至少有一段时间，你能看到别人眼中的世界，尽管可能是一段艰难的经历。
尤其是你在读一本文化上与自己的观念大为不同的书，它可能很有启发性。与不熟悉的想法产生碰撞，能帮你更好认识自己的想法，也能帮你告诉自己，在你看待这个世界的方式上，有哪些盲点。
当我回头看，我从小到大读过的大多数英文书，相比世界上其他书籍的丰富程度，这些书确实太狭隘了。每翻一页，便长一智，积少成多。我年初列出的国家列表，从枯燥的地名，变成了活生生会呼吸的实体。
我并不是说，单靠读一本书就能大致了解一个国家。但积少成多，那一年我读过的故事，对这个世界展示的丰富性， 多样化性，和复杂性，让我更有存在感。就好像是这些来自世界各地的故事，以及那些想办法帮我阅读这些书籍的人们，他们让我变得真实。
当我看着我的书架的时候，或者在我的电子阅读器上思考这些作品时，它们在诉说不一样的故事， 这是一个关于书籍的故事，书能将我们联系在一起， 跨越政治，区域，文化，社会，宗教的隔阂，它是人们拥有协同潜能的故事。
这是一个好故事，证明了我们现在的这个时代，由于有互联网，让一切变得前所未有的方便—— 让一个陌生人来与来自地球另一半素未谋面的另一个陌生人，分享一个故事，一种世界关，一本书。
我希望这是一个我阅读这么多年所追求的故事，我也希望会有更多的人可以与我同阅。如果我们都扩宽我们的阅读面， 那么对于出版商来说，就更有动机去翻译更多书籍，我们就有机会看更多来自不同国家的好书。
谢谢大家！
- 本文来自TED.com
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