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每个层次的学位，无论是本科，硕士，还是博士，你都有CPT（Curricular Practical Training）和OPT（Optional Practical Training）。不知道什么意思不要紧，统统叫成“实习许可”就可以了，就是说美国政府允许你跟移民局申请许可，批准后，找公司作实习。
二者的区别是，cpt是给你学习期间用的，opt是给你毕业前后用的。此外，CPT的时间长度可以接近一年，但是不能用满一年；相比之下，opt前几年有一整年随你自己安排，现在要求一年之内失业状态不能超过90天，不过stem专业可以延长到29个月，时间更长。
如果同一层次的学位你读了多个，比如说读了好几个硕士学位，那么一年的时间长度，指的是所有的硕士学位加在一起总共一年，而不是每个硕士都有一年。
事例内容：
小陈读CS phd，当年申请失利，国内名校计算机本硕，一篇数据库领域顶级会议Sigmod第一作者论文，居然只申请到了一个接近100名的学校。小陈不甘心，但是转校很麻烦很浪费时间，而且他的老板又不错，所以想了想，还是尽快毕业早点工作的好。小陈想留在学术界，但是不喜欢当老师教书，看上去似乎只有去公司里做research，无奈，学cs的，能拿到这种职位的，一般得是名校博士，导师牛关系硬，小陈希望渺茫，估计毕业后就是写codes被公司当民工使的命，所以来美国的前两年，他很郁闷消极。
转机出现在第三年，小陈发表了人生的第二篇牛论文。其实文章的主要idea是另外一个人的，但是那个浙大的高才生拿了master就工作了，所以小陈拣了便宜，把人家的东西做完，修修补补一下，就成了第一作者，老板就派小陈去会议上做presentation讲他们的research。
presentation之前，小陈正好座在IBM almaden research center一个头儿旁边，聊了一会儿，得知他们刚决定暑假招博士生做intern，对方也对他的presetation很满意。晚上吃饭的时候，又不期而遇，结果发现IBM这个人跟老板也认识，人家还问小陈有没有兴趣，---- 这还用问？兴趣当然是大大滴~~
于是小陈立刻投递简历，然后去加州面试，在来美国的第三个暑假，到ibm almaden research center做research intern去了。话说california那叫阳光明媚，加州的中餐那叫好吃，IBM的生活那叫舒服而且待遇丰厚，暑假做完了，小陈不想走了，就去问ibm的mentor自己能否留下正式工作，mentor说不行，得要博士学位才可以，但是有个project正在进行中，可能还需要大半年时间才能完成，组里对小陈很满意，很希望他能继续做完。小陈打算继续做intern一直到明年暑假末，反正cpt总共有接近一年的时间。小陈的老板很不愿意，好不容易招了个得意弟子，还指望他回来干活呢，哪能就这么说不回来就不回来了？无奈之下，mentor出马，跟老板畅谈一番，老板最后考虑到实验室以前从来没人能去IBM Almaden这种地方工作，如果小陈最终能去成，老板脸上也有光，同时组里几个来的晚的学生，也成长起来了，所以就同意了。
小陈在加州待满了一年之后，满载cash回到了学校。小陈当然对ibm的惬意生活念念不忘，所以跟老板商量早点毕业。一查规定，他这种已经有了硕士学位的博士生，系里要求至少3年full time students才能毕业，小陈只好又念了一年书, 然后又用OPT跑到IBM去了。
人心都散了，老板还能怎么办？只好由他去了，再说学生翅膀也硬了，如果逼急了，没准小陈直接quit，用ibm的工作经验找个好工作还是没问题的。不过老板怕他开了这个坏头，后面的学生不安心干活，所以在毕业上还是没放过他，毕业论文无数次要求小陈修改或者添加内容，又过了一年，直到OPT快用完，才让他答辩通过，期间小陈无数次从西海岸飞回东海岸，话说做给被杀给猴子看的鸡真是不容易，那叫痛苦不堪啊。
小陈来美5年，3年时间读书拿了phd，2年时间在IBM工作，跟IBM的几个牛人一起也发表了几篇论文，不但一点时间都没浪费，而且在就业市场上非常有竞争力。他很容易就找到了另外一个更高薪的工作，最后没去ibm。回过头来一看，小陈比当年去Berkeley读书的同学混的还好。。。
更多分析：
实习期间，你可以给任何一个雇主工作，也可以随便换工作，丢掉工作之后也不是立刻失去身份，而是有缓冲期，所以opt被批准以后拿到的EAD卡，被有的人乐观的戏称为“小绿卡”，最大的缺陷就是时间太短了。
cpt + opt，你可能可以拿到接近41个月。这么大的福利待遇benefits，只要你想在美国获得工作经验，我建议你就应该好好利用，就算是实习结束直接回国，你也可以有3年多的美国工作经验。为了分析，我们也可以设想这样一种极端/理想情况：
你硕士学期期间cpt工作1年，毕业以后工作29个月；然后你回学校接着读博士，cpt工作再一年，然后毕业后再29个月，这样总共是82个月，也就是接近7年的工作时间！
如果我们进一步假设你的硕士博士是在同一个学校读的，时间上是5-6年，这也就意味着，即使你拿不到h1-b，光靠CPT/OPT，来美国十几年，照样可以工作的时间比学习时间还要长。
很明显，现实情况可能不是这个样子。比如说，
1）时间跨度这么久，opt以后可能改革，不是29个月。此外，以前好多年，一直都是给一年的opt，也就是说按照我前面的分析，可以工作接近4年。
2）你未必一直能迅速找到工作，可能有间断(gap)，尤其是眼下的经济危机，生存艰难；你也未必很容易就可以回学校读博士，很多导师可以接受暑假3个月intern，但是未必能接受你做一整年CPT
3）你如果可以申请h1b签证，也不太可能蹭着用opt。
不过，这篇文章的目的是分析如何充分利用两个Practical Training，这种极端例子分析可以让你明白怎么做能取得最大效果。实际操作过程中，你应该根据自身情况和当年政策作决定。
最后，
1）关于cpt/opt的具体规定，请询问自己学校的国际学生办公室，他们的权利很大，很多模糊问题，决定权在他们手里
文章来自于网络，多年前收藏保存，版权归为原作者
毕
业
季
Graduation
 Season
                合作推广：加州微生活

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