加州州长布朗上周签署SB-1法案,增加汽油税与汽车牌照费,在未来十年征收520亿元,作为改善全州道路交通基础建设所需,最新民调显示,58%的选民反对、35%支持。如今已经有人出面组织选民,要求推翻这项加税案。
但只是这两年的冰山一角,显示加州各级政府的财政结构和施政效率已被扭曲,除了加税再加税,掌控加州参众两会与六大民选官员席位的民主党人,似乎已经黔驴技穷。
2016年11月,加州选民通过民主党人大力赞助的第55号提案,该提案基本上是2012年通过第30号提案的延长版。州长布朗在2012年口口声声向选民保证,这是一项“临时”加税案,四年后即终止。但在加州经济景气好转、税收从赤字变成盈余之际,民主党人却提出延长加税案,而布朗却变成缩头乌龟,硬是闭嘴不表态,他欠大家一个道歉。
55号提案主要的问题并不是向富人征税,而是身为隐藏版的“白卡税”却不明说,而伪装成为教育经费筹款。该提案预估每年税收在40至90亿元,但授权州长在教育预算拨付满足州宪的最低标准时,至多可将20亿元税款,拨给加州白卡(Medi-Cal)之用,比例相当高。
今年5月底,州参会又通过了加州“免费全民健保”SB-562法案,每年以4000亿元支付所有州民的健保,看医生、进医院、拿药,一律免费,但预计增加15%的薪资税因应。
此外,去年底通过的第64号大麻全面合法化提案,其实真正意义不在大麻除罪化,而是着眼于每年数百亿元的税收与商业利益。
在地方政府层级,洛杉矶县分别在去年和今年通过了Measure M、Measure H,为交通建设和解决游民问题加税数十亿元。如今再加上SB-1法案汽油税法案,民众只能望税兴叹。
税不是不能加,但加州连年加税却已突显出不少弊病。
首先,加州与地方政府的岁入结构有根本性问题,为何年度正常预算无法支应岁出,必须依靠五花八门、光怪陆离的特别税来支应。例如,灭蚊、公园、路灯、修路、建桥、清理下水道、戒菸、防治精神病等等,都有各自名目的特别税或规费,纳税人等于被剥了很多层皮。
其次,支出编列太浮滥,预算执行率偏低。例如2004年通过的第63号提案,加税用于治疗辅导安置精神病患,十多年下来,该提案得款逾130亿元,大笔税款被用在未被诊断为精神病人的一般健康计画,包括瑜伽、园艺、艺术班和骑马,这是一本超级糊涂帐,加税真不知肥了谁?
第三,打着专款专用的旗号,但却在法案文字里藏着魔鬼的细节,前55号提案的借壳上市,骗过了大多数选民,就是最好的例子。
如果加税就能解决问题,我们那里还需要选举,干脆让民主党人永远执政好了。
来源:洛城新语
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