1983年克雷(Phillip Clay)八岁时,离开南韩孤儿院,被费城一对夫妇领养,到美国展开全新生活。
长大成人后,克雷生活没有方向,困在毒品、监狱、精神健康中心的恶性循环走不出来。他也没有美国籍,那个年代很多养父母都不知道,领养和移民是两个不同的过程。
很多被领养者在申请护照、驾照或政府福利时,才发现自己的真实身分。一些人若是永久居民,等一段时间就可成为公民,但是其他人则是无证移民,只能躲避当局,生活在恐惧中。
法律上来说克雷是无证移民,又有冗长的犯罪前科,使他在2012年被遣返回南韩。接下来五年,他无法说韩语,也无法在回韩寻找亲生父母的被领养者团体建立人际关係。
遣返回国的被领养者,在南韩面临艰钜的语言和文化障碍,以至于限制他们可获的食物、住所、工作和服务。他们连街道标示或工作申请表都看不懂,情况非常绝望。
今年5月21日晚上,42岁的克雷搭电梯上到公寓大楼的14楼,从那裡跳楼自尽。南韩媒体大肆报导,在洛杉矶和旧金山也举行烛光晚会纪念他。
任何自杀的原因都很複杂,但是克雷如此惨烈、公开的死亡令美韩两国的被领养人士愤怒又悲伤,很多人怪罪美国移民和领养系统,未能确保美国父母的子女成为美国公民。
「被领养者权利运动」组织估计,全美约有3万名被领养者没有美国籍,其中很多人不知道他们并不是美国公民。该团体要求国会通过法令,颁给所有被领养者公民权,不论来自哪个国家。
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