近两年，电子商务的蓬勃发展令中国实体零售行业陷入了空前的困境，在网络剁手族抢走了出许多实体商场店铺的生意之后，各大购物中心也只好增加餐饮消费区面积比例来应对，毕竟，马云(111.23, -0.53, -0.47%)叔叔再神通广大，也不能让大家在自家的电脑面前一起聚餐。所以，在居民收入增加的推动下，餐饮行业的火爆依旧凸显了中国经济乐观向好的前景。这也得到了本周一（4月17日）出炉的中国3月经济数据“大礼包”的支持……


但如果情况反过来，各大餐厅饭馆都变得门可罗雀，又意味着什么呢？大家似乎可以想象。而很不幸，这正是最近在美国发生的状况。上周五，美国发布的3月零售销售数据就意外不及预期，连续第二个月录得环比下滑。在数据发布之前，美国银行(22.71, -0.10, -0.44%)就通过提前汇总的消费刷卡数据发出警示：美国餐饮行业在刚刚过去的这个冬季表现低迷，可能会拖累整体消费支出。


餐饮业门前冷落鞍马稀


今年2月，美国餐饮业的同店销售同比下降3.7%，客流下降5%。而在冬季过去之后，美国的餐饮消费在3月仍无起色，同比同店销售继续下降1.1%，客流则下降3.4%。而这也并不是因为寒冷天气造成的一次性季节影响，因为之前12个月间，美国餐饮业销售额在其中11个月都录得了下滑，这是自2009年经济危机结束以来所未见的。


更进一步来说，在整个2017年一季度，美国餐饮业营收同比下滑1.6%，在去年四季度则下滑2.4%，许多餐饮企业也因此陷入了经营困境。更糟糕的是，一季度餐饮业客流更是同比减少了3.6%，这与2016年初开始平均每季度录得的3.4%的降幅如出一辙，显示整个美国餐饮业的不景气是个持续性的长期过程。


而反过来可以看到，在2017年一季度，美国餐饮行业的每单消费额也仅增长1.9%，低于2016年全年的2.3%，大致上只和食品通胀率持平。这意味那些坚持下馆子的食客们也不愿意点更多更贵的食物，同时，各大餐饮店为了招徕顾客阻止客流进一步下滑，也被迫采取了更多的打折优惠措施。


就业大户陷入经营寒冬


更耐人寻味的状况是，如果以平均每单结帐金额分层，那么最高档的奢华餐厅和最低档的快餐店的表现仍相对较好，而中间档次的大众餐饮行业则受伤最深。此状况也凸显了美国国内日益加深的阶层分化，和中等收入群体“空心化”的问题。事实上，那些面向中产阶级，适合“合家聚餐”的餐厅，正是这一轮餐饮业萧条浪潮中的最大受害者。


于是，餐饮行业整体不景气的状况便显露无疑。针对行业进行的现况指数调查显示，该指数已经连续第五个月徘徊于100以下的衰退区间。过去一年间，所有的餐馆企业中仅有33%录得同店营收增加，超过半数的51%均有不同程度的业绩下滑。而客流方面，仅有27%的门店录得上升，54%都报告有客流衰减状况。


这可能还牵涉到更深层次的经济问题：在奥巴马总统任内，餐馆和酒吧侍者这个低收入工种，曾是拉动就业人数快增长的主力军，但在行业不景气的状况下，这部分服务工种的薪酬始终难以得到提高，使得许多从业者选择出走另谋出路。于是，部分餐饮企业在经营不佳的状况下，还面临只有涨薪才能留得住人手的困境，其利润空间也进一步被压缩。


不下馆子，只因大家都缺钱


那么，美国人为什么突然变得不乐意外出就餐了呢？并不是真的因为大家都意识到经常下馆子胡吃海喝对健康不利，否则，美国成人肥胖率在过去一年仍继续升至历史新高的状况就无从解释。而是因为大家手头都比较紧，薪酬收入没有涨，但是要花钱的地方却一点不少。尤其，要考虑到餐馆顾客主力军年轻人群体，眼下更是都被不断膨胀的助学金债务压得喘不过气来。（参考：“学贷”重压或拖经济增长后腿，美联储三把手忧心忡忡）


于是，最关键之处便在于，餐饮消费是度量居民可自由支配收入水平的一把尺子，因为大家只有在口袋里有了余钱之后，才会选择去下馆子犒劳自己和家人，因此，餐饮消费才是整个社会消费信心状况的真正晴雨表。当大家手头正紧时，首先被节省下来的，理所当然便是外出就餐这样的支出项目。


于是，在之前发布的3月非农就业数据不佳，随后通胀与零售销售数据也不好之后，糟糕的餐饮消费数据就更能佐证所谓达到了17年高位的消费信心数据，只不过是一堆泡沫而已。而正如汇通网此前所报道，在近半数美国民众身上都无法拿出500美元现金以备急需的状况下（传送门：惊！半数美国人皆为月光族，500美元紧急开支就能要命），大家勒紧裤带，减少外出就餐频度，其实也是不在话下的。          
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