第一次与大家见面,这个专栏我特意命名为东学西渐,有两重意义:第一是我本来是在美国东岸读书的,后来被邀到华盛顿大学做访问学者,最后落户西岸。第二是我本来是修读亚洲研究的,把东学带到西方,便一直游走于东学与西学之间,成为一位老师和留学顾问。
有很多人都认为,如果学生没有在美国读过中学或者大学,或者不熟悉美国大学收生制度,根本不可能考入长春藤名校。我在香港读书的时候也是这么认为的。后来我发现,大学本科、硕士和博士班的收生标准根本完全不一样。主要原因是它们三者设立的目标完全不一样。如果学生和家长知道三种学位背后的意义,就可以更清晰厘定计划和方向,作出更好的教育规划。
美国的本科教育是一门全人教育,意思是本科旨在训练学生的语文和思考能力。负责在大学里收生的老师团队其实不一定有教授职衔,他们有些也在象牙塔外有多年工作经验,可以看得出学生的思考能力。因此在本科的收生程序里面,个人陈述(personal statement) 最为重要。例如华盛顿大学和华盛顿州立大学便是如此。对于学校而言,个人陈述是用来了解学生的背景和思考逻辑的,因此我也常常教导学生文章一定要有非常清晰严谨的结构,内容方面一定要显示出学生本人有一个大致的学习方向,同时又愿意继续探索继续进步。学校都是想取录愿意在学校学习和接受成长的学生,因此这样设计个人陈述会非常有效。
美国的硕士课程,每个目标均不大相同。由于美国学制与英国学制不同,在美国本科可以直接申请博士,在一般理工科当中比较受欢迎的硕士课程都是应用类科学。有志从事科研的同学都会直接申请博士班。一般来说,修读文科和社会科学同学也可以直接申请博士班,但是如果先有一个硕士在手会更有竞争力,所以建议有兴趣修读博士班的同学修读。有部分硕士课程是为专业工作而设,则另作别论,我们下次再深入讨论。
至于刚才已经的稍有提及的博士班,现在愈来愈受国际留学生欢迎。传统而言,博士班是训练未来大学教授的场所,因此课程内容非常着重科学化分析和教学训练。美国博士班的一大优势是大量课程均为学生提供奖学金,每月亦有一定金额的助学金以补助生活开支。例如在华盛顿大学修读博士班,学生可以得到助学金,亦可以透过协助教授从事研究工作,赚取生活费。近年华盛顿大学的排名有所提高,加上西雅图生活算得上方便,吸引不少国际留学生入读。大学收入增加也令博士班奖学金来源较之前稳定,绝对值得国际留学生考虑。
作者简介:
Michelle,哥伦比亚大学硕士,普林斯顿大学博士候选人。她在2015到2016年出任华盛顿大学访问学者,现时在法律界工作,也为学生提供留学咨询及指导服务。在香港读本科的时候被告知没有任何机会考入长春藤大学,成功之后决定以自身经验告诉莘莘学子大学取录的秘密。如有问题或意见,请致函[email protected]

Joelle Gong | Creative Design
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