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3月15日早上的天空晴朗干净，我无心欣赏沿途的风景，只想尽快赶到休斯顿浸会大学（Houston Baptist University，HBU）的Morris Cultural Arts Center，这里将为休斯顿消防员 Unit 68 Williams Ross " Iron Bill" Dowling 队长举行遗体告别仪式。
Dowling队长在2013年5月31日，休斯顿西南区一家旅店大火救火时受到严重创伤，在不可能存活的情况下，以顽强的毅力生活了近四年，于2017年3月7日去世，终年43岁，因此得到“铁人Bill”的称号。而他的四个伙伴在救火现场去世，可以说，2013年5月31日这一天是休斯顿消防员历史上最黑暗的一天。
Dowling出生于新墨西哥州，在他20岁时随他的父母搬到德州，做为美国海军陆战队士兵，他曾经到过索马里、巴林和沙特阿拉伯，并得到众多奖章，退役后一直在休斯顿消防局工作；他有一位相爱23年的美丽太太，两个儿子和一个女儿。
到了HBU，看见休斯顿各大媒体的采访车已经就位，两辆消防车的长梯车在路中间高高架起美国国旗，长长的消防车摆成一行。
8点45分，来自休斯顿各地近3000名消防员和急救员们，以及一些民众从59号高速公路开始，列队前行到Morris Cultural Arts Center。队列中包括各个时期、穿着不同制服的老消防员们、市长、市议员们、美国海军陆战队的代表、国际消防员协会代表、Harris县消防局副局长、休斯顿消防局局长等。
庄严的会场伴随着官员们的讲话和颁奖让人感到心情沉重；伴随着家人们的回忆而难过落泪，我听到一片片的抽泣声，看见大男人们不停地捂脸擦拭泪水；也伴随着好友们的回忆而开怀大笑。这个告别仪式是对“铁人Bill”一生的回顾和庆祝！
很久以前，我曾经在美国某地的巨大墓地漫步，映入眼帘的是一座巨大的雕塑，细看发现是为某年某月牺牲性命的几个消防员立的墓碑，从此对消防员们怀有深深的敬意。
参加Dowling的告别仪式是作为一个市民对消防员的一点心意，更重要的是我一直有个信念：要敬畏在潜在危险环境下，为美国民众服务的所有穿制服的工作人员。
附消防队员的prayer :          
When I am called to duty, God,
Wherever flames may rage,
Give me strength to save a life,
whatever be its age.
Let me embrace a little child
Before it is too late,
Or save an older person from
the horror of that fate.
Enable me to be alert,
And hear the weakest shout,
And quickly and efficiently
Put the fire out.
I want to fill my calling,
To give the best in me,
To guard my friend and neighbor,
And protect his property.
And if according to Your will
I must answer death's call,
Bless with your protecting hand,
My family one and all.
小编：感谢李柏棋参加这个告别仪式并和我们大家分享。
（特邀撰稿人 李柏棋 原创）
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