中国留学生在美国沟通有哪些误区?
作者:臧木铭(喜拉雅教育创始人)
和美国人沟通,由于文化背景的不同,中国人要注意的地方有以下几个方面:
美国人非常直接,不大有所谓面子一说。
如果你写邮件给美国人说一件事情,最好在第一段就直接简明地说明来意,然后展开细节。而不是先说一大段客套话,最后提出你的本意。举例说明:
比方你在 LinkedIn 上想约一个校友聊天,这是美国人愿意接受的方式:
“Hey John,
Hope all is well!
Would you kindly have 5 to 10 minutes next week for a quick call? I am applying for a summer internship at your company. Love to get an informational interview with you if possible.
Thanks! Cheers, Tom”
而不是类似这样的邮件:
“Hello Mr. Johnson,
I am a student from XXX University. I came from China and I am majored in computer engineering. I have learned C++, Javascripts and I have worked at the …
Blah blah blah…
... I am very interested in your company and I am thinking about applying for a summer internship. Do you think you can help me please? …
Thank you.
Cheers,
Tom Chen”
[臧木铭简要点评]我不止一次地收到过中国学生发给我的邮件,他们邮件的风格基本一致,犯的错误也类似:
- 不必要的东方式客气:对美国人来说,和年龄无关,除非特殊情况,一般都直呼其名,不然感觉怪怪的。一般被称作 “Mr / Ms / Mrs” 的时候,不是在法庭上,就是超车被警察开罚单,反正不是什么好事 :-)。所以,尽量直接称呼他们的名字。
- 对自己的信息描述太啰嗦:这里面既有本身的写作能力和技巧,也有中文描述和英语描述方式的不同。美国文化比较关心的是 “这事情和我有什么关系?” (“What is in it for me?”)喋喋不休地讲自己是谁,而不关心别人为什么要听这些信息,是最大的误区。
- 尽量少用长句子和以 “我” (I) 开头的句型:中式英语里面,常常出现大量的以 “I” 开头的句子,非常不地道,看了也非常累。美国的人际关系像是一盘散沙,起点很低,人与人之间距离很远。中国人际关系模式像是很多同心圆:
- 最外面的人际关系,是陌生人。越往里面,关系越近,了解你和支持你的越深。最里面的那个同心圆,不是家人就是死党,可以无条件地支持你。中国人最重要也最复杂的人际关系,是宗族/家庭 /老乡,都是非常有地域联系的。这和中国几千年来作为农耕社会,大部分人都在祖祖辈辈的地方度过一生,很有关系。
- 如果有难或者需要帮助,你一定会先告诉最核心的几个人际关系网,他们会全力帮忙。反之,也一样。
- 最外面的那层陌生人,他们和你的信任和支持关系,都在最低程度。尤其是,谁知道他们中的有些人不会是电信、网络诈骗犯呢?
而美国的人际关系模式更像一盘散沙:
- 无数个独立的个体,无规则地分布在一个巨大的平面上。风一吹,散沙就开始重新迁徙和组合。有时候几颗沙粒会靠的近一点,但是不会变成小沙块或者大沙球,每一颗沙粒还是自己。
- 作为移民国家,美国没有任何一个人,会找到背景、价值观、宗教理念都完全一致的另一个人。美国的历史和各种运动,也在最大可能的程度上保护和支持了言论和信仰自由。美国 4000 多所正规大学和美国职业机会的丰富程度,也让大多数美国人可以自由地迁徙求学和工作。
- 在这些大的背景下,美国人的人际关系起点很低。搬到任何一个新的城市,住下来不到一周,邻居就可能过来和你闲聊天。聊天的内容可以是他的宗教思想、政治理念,也可以是非常隐私的个人健康和婚姻危机。美国人对陌生人之间的信任程度相当高,我最初来美国的时候,在这点上最困惑。按照国人的思维,我们会想:你把这种事情都告诉我了,是不是真拿我当成好友了?绝对不是:
第一: 在一个言论和信仰自由的社会,人们不需要担心讲出来有什么后果。
第二: 美国社会讲究 Self-sufficient (自足), 他即使讲他的困难给你听,也不意味着他是求助,需要你做任何事情的。相反,在中国人的人际关系里,朋友有难,必须两肋插刀进去,所以我们不轻易找人诉苦,诉苦了也希望得到帮助。第三: 美国人的迁徙程度很高,变化很快。也许下个月他就换份工作,搬到其他州去了,双方从此不再见面,也不用联系,更不用刻意维系任何人际关系。
- 在美国,值得信任是一个非常重要的个人品质。违背信任的代价,是昂贵的。大部分美国的学校每年都会要求学生签一个 Honor Code (诚实准则), 要求学生诚实学习不作弊。在这个基础上,学校高度信任学生。我读商学院的时候,曾经有犹太学生抗议学校安排某几门课的期末考试在犹太节日,学校就让他们在犹太节日之后参加完全内容一样的考卷。有没有犹太人会去打听考卷内容?有没有学生会告诉这些犹太学生?没有。为什么?除了宗教信仰以外,如果因此而查出作弊的话,毁掉的不仅仅是一门课的成绩,而且是职业生涯。因为,谁能相信,你如果有一天做到上市公司 CEO,不会欺骗呢?
作者简介:
喜拉雅公司创始人臧木铭 1988 年跳级提前考入上海交大,在中国的外企和互联网界工作十年后, 2004 年获得伯克利商学院 MBA 并在北美工作多年,具有接近二十五年中美职场经历。
和绝大多数海外华人的工程师背景不同的是,他一直从事着市场营销、全球商务拓展、战略伙伴方面的管理工作,对美国的职场了解非常深刻,人际关系网也特别丰富。业余时间,他也多年应邀作为伯克利商学院 MBA 校友面试官,并为上百名美国留学生(本科生和研究生)提供过成功的职业规划服务。
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