在美国坐公车,要半个多小时一辆,还都走直线,没有国内公车线路繁多发达,没有车,不会开车就仿佛少了腿一般,去哪儿都不方便。不过,在这个轮子的国度里,高速路四通八达,到达任何一个州,都畅通无阻。汽车和飞机成为美国最主要的交通工具,很多美国人在美国都没做过火车。飞机已经是老百姓很普通的交通工具了。美国的租车业非常发达。哪怕在一个很小的机场一般都能找到租车公司。连锁的租车公司也遍布城镇,对于出差或旅行的人来说,这个服务真是太方便了。其实不仅在美国,在西欧国家的机场也都提供租车服务。我们国家在这一点上还没有和国际接轨。国外的驾照在国内不能开车。另外美国的高速路极大多数是免费的。即便个别tollway 要钱,数目也非常小,一般在5美金之内。相比之下国内高速路上处处设卡,过路费比美国都高,一路下来的高速费非常惊人。在美国很多人去旅游时都租车。因为跑的路程远,租的车一般都是比较新的车,大大减少了路上抛锚的几率。另外一个原因是不想大大增加自己的车的里程数和磨损度。汽车的价格是和行驶里程数挂钩的。美国人经常换车,希望把车交给车行时能有个好价钱。


我和几个朋友准备去位于纽约州的尼亚加拉大瀑布(Niagra Falls)看看。据说从加拿大方向上看会更漂亮些。但是我们准备坐船直接到瀑布下面去,所以看到的不会有什么差别。为了此行我们几个人先到离瀑布近的Buffalo城,在那租了一辆面包车。准备先在城里和那附近的一个国家公园看看。


第二天出发去大瀑布。在国家公园里玩得很尽兴,看到了美国东部最大的峡谷还有四个大瀑布。下午6点左右很满意地离开。在离开公园出口不很远的地方,一个没有红绿灯的十字路口,我们的司机没注意路口的Stop 牌子,没停就开了过去,而马路另一面一辆高速飞驰中的轿车开过来,已经躲闪不及。他们的轿车从侧面车后部撞过来。

我们的车在路上旋转了一两圈才头朝汽车行进的反方向停下来。一切都在瞬间发生了。几秒之中,来不及有任何恐惧。心中一种听天由命的感觉。我系了安全带,没受什么伤。可是同车坐在后排的两个人没系安全带,一个人头上出了血,另一个肚子疼。而对方车中是一对年轻的美国恋人。他们从车里走出来,车头部全毁了,女孩抱着肩膀瑟瑟发抖,牙齿打颤,也被意外惊呆了。几乎就是瞬间,也许只有几分钟,好几辆警车就来了,还有救护车接着来了。没有想到这么快。他们的表现实在太专业了。

为了防止脊椎损伤,救护人员用专用的工具把那些受伤的人的脖子固定好。放到担架上,还打了点滴。他们本来要给每个人都做,但是一些人觉得自己没事就拒绝了(包括我)。那些人还随车带来毯子,亲手包裹我们,说着安慰的话。

警察询问了双方车祸的情况。我伴着伤员去了急救医院,同车的有些人继续接受警察的询问。警察会写下车祸记录,确定谁的错,这和车祸后保险赔偿也有关系。到了急救医院,我们的两个人和对方的两个被抬进了急救厅,里面用布隔开分立的区间。他们被全面检查。美国人的家长都赶来了。经过检查之后两个人都没事,就随父母出院了。我们这边那个头上流血的发现只是皮外伤,那个肚子痛的断了两根肋骨。但是为了确保内脏等地方没问题,医生又要照相,验尿做深入检查。所以我们在医院耗了很多时间。

在美国发生车祸几乎看不到车祸双方脸红脖子粗地争吵谁对谁错,把对方的保险公司记下来,一切由保险公司处理。开车人如果自己的车买了汽车保险,那么这保险会在租车上生效。如果买的全保险(包括修对方和自己的车),那么就完全不必买租车公司提供的保险。即便是单方保险(保修对方的车),现在许多信用卡公司都提供一个叫Collision的保险,新朋友别忘关注华人生活网防复制,如果用他们的信用卡租车,那么租车损坏的修理费由信用卡公司出。

我们就是充分利用了这个好处,所有汽车的损坏赔偿都由汽车保险公司和信用卡公司负责了。我们就不会为此事烦心。至于医院的费用由医疗保险和汽车保险负担。有了保险我们和车祸对方没有任何争吵,他们的父母来了也没有任何责问。这是美国保险制度比较完善的好处。在美国一定不要为了省钱不买保险。在医院等待期间我们已经和汽车保险公司和信用卡公司汇报了车祸。也给租车公司汇报了(都有24小时的电话服务)。

我们的车已经被拖车拉到修理处去了。租车公司说给我们派另外一辆车来。因为当地没有面包车,特意从其他城市里的租车处调来。派人开了好几个小时把车连夜送到我们所在的医院。等车到了已经都半夜1.2点了。检查也完毕了。我们小心翼翼开着新车回了旅馆。经历了车祸大家都心有余悸。但是还是决定继续第二天的大瀑布之行。否则这么远来了没看到就回去,真的很可惜。我们最后看到了大瀑布,度过了记忆深刻的一天。 

这个车祸让我有几个意想不到:

第一,纽约州的警察办事效率非常高,来的快速,救护人员也很专业,立即把伤员送去急救。警察还联系拖车行把车拖走,了解完车祸情况后把我们的人亲自送到医院。

第二,车祸的处理很轻松,没争吵,没负担。

第三,租车公司服务出乎寻常地满意。没想到不责怪我们把他们车弄坏了,还连夜长途把新车送来。没有他们的这个完美服务,我们是不可能去大瀑布的,我们的远途旅行计划就半途而废了(我们总共只有两天时间而且回称票都订好了)。
有人说如果这事情发生在国内,车祸就很麻烦了,我们肯定去不成大瀑布,也许是吧。美国的系统尽管不完美,但的确有值得我们学习和改进的地方。


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