房东通过空头支票将租户骗走。
在美国上法庭，是稀松平常事。不似在中国，由单位或组织调解，不少争论、争执，往往可以就地解决。在美国，没有这种便利，只好法庭上说话。我就上过小额法庭，虽然案件赢了，但是没有要回钱，等于没赢。
不退押金房客起诉
十几年前，我搬离闽籍房东出租屋时，房东给了一张支票作为退回的押金。我没有迟疑就收了支票，结果支票因余额不足跳票，我反被罚了4元跳票费用。银行的华裔职员非常同情，我几次前去都帮我察看余额。终于一次，账户余额够了，银行建议我赶快再次存入支票，可是支票被盖上“止付”退回，再次被罚4元。
我估计这是房东有意报复。搬离前数月，房东与我有过争论，原因是房间灯光太黯淡，我写字看书另外开了台灯，房东看到后指责我。我争论后仍旧不予理会，没想到，退房时房东来了这一手。
我打电话找房东理论，他却谩骂不休。我上门去要，他躲在另栋房屋中，绝不再照面。住在楼下做按摩的是房东亲戚，也是房客，告诉我说，房东连他这个亲戚都要欺负，何况两外人。他扣押房客押金不还，我不是第一人。他举例，某个老外已经付了定金，结果他编个理由，不仅房子不租给那老外，定金也吞没。老外也去告过，结果小额法庭无奈他何。我不信邪，决定去小额法庭起诉。
赢了法庭被告不理
小额法庭诉讼金额最高不能超过5000元。我诉讼金额是250元。那时我边打零工边在小区大学上学，250元对我而言不是小数目。我去小额法庭填写诉讼表格时，收费10元，华人翻译免费帮助翻译。
我去法庭前电告房东，他们夫妻在电话中扬言他们不怕的。于是，朋友帮助写了一封英文信，告诫其如再不还款，将正式上诉小额法庭，信去如石沉大海。我只好去了牙买加民事法院的小额法庭，填写诉讼表。不到两个月，就收到通知出庭。
小额法庭都是晚上开庭。房东根本不到庭。由于那晚案子多，审判室内人头济济，排到后面的被要求退场，再等改期通知。那时我英文不好，请了朋友帮忙去翻译，自然白去了一场。
第二次再去，请求提供免费翻译。那次简单极了，连审判室都未进，法官就坐在外边一个简单桌面上审案。我提交证物，翻译三言两语陈述诉讼理由，因为房东仍缺席，没有争议，法官自然就判我赢了。前后只有五分钟。
收到判决书一看，被告得归还原告本人273.50元，其中多出的23.50元中13.50元是本金的利息，10元是我付法庭的费用。判决书20年有效。我这才知道，尽管赢了，但如何讨回失款，却是我自己的事。富有经验的房东根本不予理会，去电话，除了听其叫嚣、谩骂，完全不起作用。
缺少经验追款失败
我打听到讨回失款的几种办法，但无一奏效。比如房东有工作，我可以找到房东上班的公司，出示法院判决，公司有权扣发房东工资支付我。但我倒霉，房东专营房屋出租，没有工作。
再是去到居住区域治安办公室找治安官（Sheriff）或执法官（Marshal），出证明允许到出具空头支票的房东银行去要款，只要房东有户头，银行会配合，交了手续费15元，结果遭银行拒绝，因为我告赢的是房东，而房东支票户头却是夫妻共同户头。
回家再找出跳票的支票，的确，除了房东名字外，还有另一个名字，想必是他老婆。那位在美国生活很多年的朋友也没有经验。两人户头的空头支票，我只告了一个人。其它办法，诸如房东如果出售房子，通过一定程序，我可以去要求从其出售房款中扣出失款，也因房屋为其夫妻共同拥有，而不会成功。
讨债公司收帐失败
我是个穷学生，房东黑掉的钱不算，还加上银行跳票费用、法庭和执法官的手续费，实在损失不起，所以最后只好去找收债公司。收债公司要在款子偿还后会扣去100的佣金，但也强似分文收不回。
但道高一尺，魔高一丈。他先是骗收债公司说，款子已按要求寄给我了。收债公司反而打电话来问我要帐。后来经核实，收债公司才知道上当。收债公司再去交涉，仍在狡猾的房东处打了败仗。最后收债公司只好自认不敌，打了退堂鼓。好在收不到款子，我不必付其报酬。
我想，如果我再去小额法庭同时起诉房东夫妻二人，法庭是否受理不祥。即使受理，告赢他夫妻二人也没有把握，说不定经验十足的房东仍有应对之道。总之，对房东那类人，的确如他亲戚所说，是不怕小额法庭的。我只好阿Q 一下，当作遭强盗抢劫吧。
后来，我在学校上到中级会计课时，讲到坏帐、死帐时，教授说起他自己就有一笔死帐，小额法庭赢了四千多元的诉讼，却无法收回钱来。想想教授还是道地美国人，都无可奈何，我一个外来移民，又能奈恶人何？虽然欠款成了死帐，但至少我没有哑忍，同坏人斗争过了，理论上也赢了官司。等判决到期20年时，填写联邦退税表之D附表（资本利得和损失），申报坏帐损失。除了法院判决数目外，当然可以再加上20年的利息，大概能免税一百多元吧。这里写出来，是想帮助要去小额法庭的人，少走弯路。
（本文整编自网络，版权归原作者所有。）
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