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诚如上周五预告，国土安全部(DHS)有关“STEM专业OPT延期的政策最终版”(Final Rule)将于本周五正式在联邦公报网站(Federal Register)上进行公示，按规定这份Final Rule完成公示60天后，将于2016年5月10日正式生效执行，也正好赶上了联邦法官设定的“2008年版STEM专业OPT延期政策”失效的最后日期。
在这份长达300页的题为《Improving and Expanding Training Opportunities for F-1 Nonimmigrant Students with STEM Degrees and Cap-Gap Relief for All Eligible F-1 Students》的文件中，我们为大家精选出了大家最关心的核心政策内容，包括：
01
STEM专业OPT延期从17个月调整为24个月
02
OPT延期从之前的“一生使用一次”变为“符合条件的申请人可以使用两次”
03
不仅可以使用新近获得的STEM专业学位申请OPT延期，之前获得的符合标准的STEM学位也可以申请OPT延期
04
雇主需为STEM专业OPT延期使用者设立专门的“培训计划（Training Plan）”
05
失业天数由120天增加为150天
06
5月10号如何影响申请处于不同阶段的OPT延期申请人
STEM专业OPT延期政策到底会不会被取消？
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从去年夏天开始，“STEM专业OPT延期政策到底会不会被取消？”成为了STEM专业小伙伴最关心的问题，现在基本上大家的心可以从嗓子眼放回原处了，STEM专业OPT延期政策得以保留差不多已经板上钉钉了。小纽这么说的理由基于两点：
首先，这次DHS终于在联邦法官设定的最终期限内修正、完成了所有规定流程，从此就“STEM专业OPT延期”政策制定流程有问题这一点，没人再能揪DHS的小辫子了；
其次，从审理此案的联邦法官Ellen Huvelle以往对此案的态度来看，法官还是挺讲道理的，不仅明确表态认可STEM专业OPT延期政策的影响力又大又广，而且还宽容地批准了DHS在一月进行的延期动议。如此看来，联邦法官几乎不太可能再给这部政策设置任何障碍了。
Final Rule核心内容
1
STEM OPT延期时长和使用次数
新政策中，STEM专业OPT延期从原本的17个月升至24个月，加上首次OPT的12个月，STEM专业同学的OPT总共时长可达到36个月！
更激动人心的是，STEM专业的F-1学生如果连续获得两个STEM学位，那么就可以申请两次24个月的STEM延期。但前提是，两个学位不能是同等学历，第二个STEM学位须比第一个STEM学位高。举例来说，如果你本科已经用过一次STEM OPT延期，你接着再读一个STEM专业研究生，就可以用研究生的STEM学位在OPT过期前再次申请一个24个月的OPT STEM延期。
2
之前获得的STEM专业学位也能申请延期
即使现在使用的是非STEM专业的OPT，只要在10年以内获得的STEM学位（学校需要通过美国教育部鉴定的认证机构认证），也可以申请延期。但是，在延期期间所使用的工作技能需要与之前STEM专业相关。
举例来说，如果你本科读STEM专业，研究生读的是MBA，MBA专业本来不能申请OPT延期，但是如果你OPT从事的或接下来要从事的工作与你所学的STEM专业相关，并且你的正常OPT还在有效期内，那你就有机会可以使用本科的STEM专业申请OPT延期。
3
符合标准的STEM专业
在制定这份新STEM OPT延期相关政策时，DHS也在考虑扩大STEM专业范围，他们对STEM Designated Degree Program List的学科名单进行了调整。新政策对STEM学科领域进行更具体的范围划分。目前这份修改版完整名单还未出炉，接下来DHS将在Student and Exchange Visitor Program’s (SEVP’s)网站上公布STEM学科名单：http://www.ice.gov/sevis
4
申请需提供“培训计划”
打算申请24个月STEM OPT延期时，申请同学必须首先向国际学生办公室提交一份和雇主一起制定的培训计划(Training Plan)，培训计划必须有雇主和学生的双方签字并且包含以下四个方面的内容：
01
明确STEM培训的目标：这份培训会给申请学生带来什么样的知识和技能。
02
达成培训目标的方法：这个目标会通过怎样和工作相关的机会达成。
03
描述工作表现评估的流程。
04
描述监督和管理的方式。
审批完学生提交的培训计划后，国际学生办公室才能向学生提供用于申请24个月STEM OPT延期的新I-20表、以及更新SEVIS系统记录。如果是打算使用之前取得的STEM学位来申请24个月的STEM OPT延期，那么这份培训计划需要提交到颁发这个学位的学校。在向移民局提交工作许可申请时，移民局可能也会要求申请人提供这份培训计划。
只要雇主现有的培训项目符合要求，那么现有的培训项目也可用于STEM OPT学生的培训计划。原有的“STEM OPT指导培训计划”现已调整为聚焦在培训的I-983表（STEM OPT学生的培训计划表）。这份I-983表每12个月必须更新一次，并且附上一份进度报告。进度报告必须包括培训期间所取得的技能成就以及雇主和学生双方的签名。如果STEM OPT期间换了工作，那么学生必须在10天之内向国际学生办公室提交新的培训计划。
5
确保美国本土员工不受此政策影响
雇佣STEM专业OPT延期使用者的雇主必须证明：
01
该公司有足够的资源和专门人才来对STEM OPT员工提供合适的培训；
02
对STEM OPT员工的雇佣不会替代美国本土员工全职或者兼职的工作机会；
03
这个雇佣机会能帮助STEM OPT员工达到TA的培训目的。
6
DHS加强政策监管
为了避免有雇主、个人滥用STEM专业24个月OPT延期政策，DHS设置了多项监管政策，其中包括：
加强学校认证
OPT延期的申请仅限于通过教育部鉴定的认证机构认证的学校(SEVP-certified)。认证的过程包括对于学校以及学位项目的全方位认证。
DHS抽查
DHS会随机或者在认为有必要的情况下对OPT延期使用者的工作地点进行实地检查。如果DHS接到关于STEM OPT延期的相关举报，会在不通知雇主的情况下进行实地检查；正常情况下非举报类抽查，DHS会提前48小时通知雇主。
雇佣状态及验证报告
当STEM OPT延期结束时，雇主必须向F-1学生所在学校的国际学生办公室进行报告；如果雇主与F-1学生在其OPT终止前提前结束雇佣关系，需要在雇佣关系结束后的五个工作日内向国际学生办公室报告。
STEM OPT延期期间的学生需要从延期一开始计算，每6个月向学校国际学生办公室提交一次报告，报告内容包括确认SEVIS信息，例如姓名、地址、雇主名称、雇主地址、目前工作情况等。
周期性学生评估
STEM OPT的学生需要每12个月向国际学生办公室提交一份由雇主签字的评估，签字的雇主并不一定是直接上司，也可以是雇主公司其他的授权人员。这份评估的目的是确保学生能够逐渐达到既定的培训目标。
另外新政策中强调，F-1学生不可以使用STEM OPT延期来做类似于志愿者等无薪资的工作，并严格要求雇佣关系真实存在。
7
失业天数调整
普通OPT最多有90天的失业期限，拿到17个月STEM OPT延期的小伙伴则多了额外30天（总共120天）的失业期。注意：在延期前的12个月的OPT过程中仍然只有90天的失业天数，而对于拿到24个月STEM OPT延期的小伙伴来说，失业天数多了额外的60天，OPT加OPT延期一共36个月的时间里，一共有150天的失业期。
8
提交延期申请的时间要求调整
想要申请24个月STEM OPT申请的小伙伴必须填写申请表格I-765，并且使用学校国际学生办公室提供的24个月STEM OPT延期新I-20表、在SEVIS系统记录更新的60天内向移民局提出延期申请。和以前的“SEVIS系统记录更新的30天内必须提交申请”的政策相比，这次的60天政策给了大家更充裕的时间来准备材料，从一定程度上降低了申请被拒绝的风险。
5月10号如何影响不同阶段的OPT延期申请人？
2016年5月10日作为新的STEM专业OPT延期政策正式实施的日子，受这个时间节点影响的同学们可能会遇到以下几种情况：
情况A
从当下到2016年5月9日之间，移民局正常接收17个月的OPT延期申请，如果在5月10日之前拿到正常17个月OPT延期工卡的同学，请移步情况D查看。
情况B
如果有同学在2016上半年递出申请，截止到5月10日申请依然在pending中，移民局将会从5月10日起陆续向申请人发出RFE(要求递交补充材料)通知，申请人需要按照移民局的相关要求证明自己符合24个月OPT延期要求，材料通过审查后这部分申请人可以获得24个月的OPT延期工卡。
注意：这种情况下，有的同学可能会选择撤回已经递出的17个月OPT延期申请，转而直接递交24个月的OPT延期申请，有此计划的同学一定要确保自己在申请时间上相对较为充裕，清楚知道自己可以递交申请的最晚截止日期、确保自己在申请时的OPT身份有效。换句话说，如果你在撤销之前的延期申请时现有的OPT身份已经结束，那你就不具有再次申请OPT延期的资格了。
情况C
从2016年5月10日开始，移民局才会正式开始接收24个月的STEM专业OPT延期申请。
情况D
最后再来讲一个非常重要的受影响人群：已经持有17个月OPT延期工卡的小伙伴，在新政策生效后你该怎么办？
至于2016年5月10日之前签发的17个月STEM OPT延期，除非EAD卡失效或者被撤回，这个17个月的延期仍然是有效的。不过从5月10日开始，这部分同学将会有90天的时间来申请自己额外的7个月OPT延期，从而达到最终24个月的延期。要想申请额外7个月延期的小伙伴必须满足以下三个条件：
01
在2016年8月8号当天或之前，使用学校国际学生办公室提供的24个月STEM OPT延期新I-20表、在SEVIS系统记录更新的60天内，向移民局递交延期申请，并交纳申请费用。
02
在提交延期申请时，该名学生所持有的17个月STEM OPT的EAD卡有效期距离过期日不得少于150天，也就是说如果你准备在8月1日向移民局递交延期申请，但你原本的OPT延期EAD卡将在9月1日失效，这种情况将不能获得另外7个月的延期。
03
该名学生的申请必须同时满足一般STEM OPT的24个月延期申请的条件。也就是说，申请这7个月延期和一般申请24个月延期所需要的材料（比如公司培训计划等）是一样的。只是一般申请STEM OPT延期时会被要求必须处于有效的12个月post-completion OPT期内，而申请这个额外的7个月延期则只需在有效的OPT期间提出申请就可以。
也就是说，这七个月并不会自动续给所有已经处在17个月延期状态下的留学生。如果你17个月延期到10月7号（5月10日后的150天）前结束，别想了。
值得注意的是，对于已经有17个月STEM OPT延期的小伙伴来说，只有在提交了额外7个月的延期申请并被批准之后，才能享受24个月STEM OPT延期下的150天失业天数的待遇。申请pending期间仍然只有120天的失业天数。
这额外7个月延期的申请是个分水岭，如果申请被批准，则对学生、学校以及雇主而言所有要求以及福利都自动对接到了对24个月STEM OPT延期的要求和福利；如果申请没有通过，则在剩下的EAD有效天数内仍然沿用以前17个月STEM OPT的政策。
除了上述所有提到的新政策改变外，还有一些旧政策也得以保留，比如雇用STEM专业OPT延期使用者的雇主必须是E-verify认证雇主；任何自己或者雇主的名字、地址的变化必须及时向国际学生办公室报告；对于及时提交了H-1B申请，身份转换被批准或者还在Pending状态的申请人，依然可以使用Cap-Gap将合法身份延续到当年10月1日H-1B生效。
有兴趣阅读300页政策原文的小伙伴请戳这里：https://s3.amazonaws.com/public-inspection.federalregister.gov/2016-04828.pdf
文章来自微信公众平台：小纽美国法律咨询  感谢资料贡献，点击“阅读原文/Read More”可阅读小纽更多文章。
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