伦敦塔和君主立宪
然而,伦敦塔给人印象最深刻的一点不是它的气势多么宏伟,设计多么独具匠心,城墙多么坚固,虽然这些都是伦敦塔的特点。它给人印象最深刻的,也是导游刻意渲染的,是它的“恐怖”,因为在这座巨大阴森的建筑中处死了许多人,其中包括国王、王后、王子、大臣等等。最能够打动人心的莫过于“血腥之塔”的故事。据说爱德华四世国王去世后,留下了一双年幼的儿子,一个十二岁,一个九岁。爱德华的弟弟理查德,也就是两个年幼王子的叔叔为了篡夺王位,将两个年幼的王子关进了伦敦塔中的花园塔。最后两个王子神秘失踪,人们相信他们已经被秘密处决,从此这座花园塔也就被变成了“血腥之塔”。当代的传说渲染了两个小王子的天真无邪,他们在被关进塔中阁楼期间,仍然在玩加冕游戏,只有偶尔飞到窗台上的乌鸦暗示了他们的悲惨命运。
在英国的历史上,王位的传承不光是王室的事情。在这样一个宗教信仰非常重要的国家里,王位继承人能否继承王位,不但要看他是否具有血脉的合法性,而且还要看他是否具有宗教的合法性。英国在宗教改革之后脱离了罗马教廷,建立了英国国教,从而成为一个新教国家。全国的大多数人都是新教徒,因此王位的继承人是否具有新教信仰对他们来说至关重要。苏格兰的玛丽女王是英国王位继承人之一,被伊丽莎白女王杀死,在很大程度上是因为她的宗教信仰:她在法国长大,信仰天主教,最后死于非命。后来在王朝复辟时期,詹姆斯二世被赶下王位部分是因为他的权力过于膨胀,目无民意,引起众怒,但同时也可以说是因为他的宗教信仰有问题:他是一个天主教徒,并企图在英国推行天主教信仰自由。
英国政治体制从野蛮到文明的发展历程的关键节点是1642年-1651年的“英国内战”。这次战争既是政治斗争,又是宗教冲突。与以前的王位争夺战不同,这次战争不是王位继承人之间的战争,而是国王和贫民之间的战争。著名的伊丽莎白女王一世已经把英国打造成为一个世界强国和海上霸权。查尔斯一世继位后,为发动战争向国民征收苛捐杂税。国会认为这是滥用王权,要弹劾国王。查尔斯一世逃离伦敦,在英国北部组织皇家军,与伦敦的国会军开战(国会军的大本营就设在伦敦塔)。结果查尔斯一世战败,被送上了断头台。从此,英国的政治实权落入了国会手中,国会甚至掌握着国王的任免事宜。经过查尔斯二世、詹姆斯二世的更迭,英国国会最终于1688年选择了具有英国血统的荷兰人威廉成为英国国王,条件是必须接受君主立宪制。这次变革被称为“光荣革命”,因为在没有流血牺牲的情况下,英国终于从君主制转变到了君主立宪制。
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