摘要
美国境内医院并购潮，是否能真正减少医疗开支、提升运营效率，尚待实践检验。
来源：健康界 作者：陈梁
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近，在美国医学重镇波士顿历经数月之久的并购谈判暂时告一段落。波士顿医学中心（Boston Medical Center）和塔夫茨医学中心（Tufts Medical Center）的合并宣布终止。然而，在美国全国范围内，医院的并购趋势是愈演愈烈。
Wilson医学中心，是坐落在北卡罗来纳州小城Wilson的一个294张床的营利性医院，这个医院为这里的居民已经服务长达50年之久。作为这个县的唯一一家医院，它最近可能不得不被更大的一个医疗集团收购。根据院长Hudson所邀请的咨询公司分析，这个医院如果继续独立运营，将无法生存下去。这就是美国全境范围内医院并购浪潮的一个缩影。
在不断控制医疗支出的压力之下，众多医院不得不与医生和其他医疗服务提供者，比如康复中心和诊所结成联盟。在2012年美国有100多起医院并购的案例，比三年前要多一倍，那些继续选择独立运营的医院在以后将更难生存。这意味着在美国，医疗服务变得越来越集中化。那么这对病人和医院意味着什么呢？
从病人角度
虽然医院合并可以为就诊带来一些方便，医疗服务会变得更加协调，但通常医院的合并意味着更高的医疗费用。由于美国的医疗费用大多由第三方保险公司支付，如果医院系统越大，它们的市场占有力以及谈判实力就越高。这样保险公司就更难压低医院对医疗服务的开价，导致医疗服务价格更高。
从医院商业决策角度
一方面它们受到巨大的控费压力，另一方面它们在不断地失去病源。现在更多的病人趋向于选择在诊所和医生办公室进行手术，因为不需要在医院过夜，这就减少了医院的收入来源。很多病人为了节省开支选择拖延就诊，进一步减少了医院的收入。随着空床数量的不断增加，医院不得不相互合并，并且收购那些病源多的医生来医院，吸引他们的病人来医院就诊。
从美国宏观医疗政策角度
随着奥巴马医疗法案的不断铺开，美国突然增加了数百万新病人需要照顾，新政的意图是增加医院之间的竞争，从而降低医疗开支。同时，为了控制费用，政府的Medicare（医疗照顾法案）减少了对医院的拨款。而且，付款模式从原来的按医疗服务单件计费，逐步转化成合并付费。这样，就鼓励医生减少不必要的医疗服务，用最少的资源保证病人的健康。然而，这样的政策实际上鼓励了医院的合并，从而医院能够更大地规模化运营而削减成本，保持利润而生存下去。
从医疗质量的角度
合并后的医院集团的医疗质量会不会有所提高呢？这个问题一直存在很大争论，因为美国各种医院集团的差异性较大。著名的克利夫兰诊所CEO Cosgrove宣称，一个更大、更繁忙、服务系统更全面的医院集团可以为病人提供更好的医疗。克利夫兰诊所的机构遍布美国三个州，包括数个医院集团和很多社区医院，以及数家海外医院，已经耗资亿万美元投资医院软硬件来贯彻他们的办医理念和标准。纽约西奈山医疗集团的CEO Kenneth Davis也评论说，医院的并购可以推进“人群健康”的发展，可以减少以前碎片化的医疗。对于医疗质量，也有不同的声音出现，圣路易斯大学教授Greaney宣称，医疗质量并不一定随着医院的并购而增加，这其中有很多其他因素存在。
当然，医院并购也绝非简单。最近波士顿医学中心(BMC)和塔夫茨医学中心的并购受挫就是例证。虽然两家医学中心地理位置仅仅相距1.5英里，但在如何分配利润盈余，如何处理两个医院集团附属医学院的管理，如何任命新的领导团队等各种问题上存在分歧，而且病人网和医院定位的不同，都是导致他们合并暂时受挫的因素。然而，美国整体的医院并购浪潮还是不断推进，是否能提高效率，减少全局医疗开支，还需要时间的检验。
陈梁：
毕业于上海交通大学医学院，曾在多伦多大学医学院、休斯顿贝勒医学院、纽约西奈山医学院、耶鲁大学医学院以及哈佛大学医学院等国际著名医学院校接受培训。目前于美国波士顿大学研究医疗政策与管理。

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