编者：五月已经过半，眼瞅着日报也陪伴十几万准留学生们走过漫长的申请季。这过去的一年里，在申请季中努力奋斗的小伙伴们经历了太多太多，吃了不少苦，流了不少泪。不过最终，你或多或少得到了应有的回报。在下面这篇文章中，你可能找到你自己的影子。
2014年12月，最后一场SAT/SAT2。
12月15日，各大学公布ED录取结果。
2015年1月1日，是新年的第一天，也是RD申请截止的日期。
2月15日，时值春节，但收到ED2结果的我们或喜，或忧。
3月，不知不觉地，你的邮箱被学校通知结果的邮件塞满。
4月1日，既是愚人节，也是ivy day。
5月1日，尘埃落定。申请季，总算，终于，竟然，结束了。
你曾经迷茫过吗？
我唯一记得的，就是当初那种迷茫的回忆状态。自认为是个爱思考的人，但面对申请的时候，却发现完全没有思考过自己。终于在经历了各种烦躁郁闷失落之后，我的申请材料完整了，我也渐渐看到了一个完整的我。那些压力和打击过去了也就过去了，最有意义还是第一次认识了自己。——Claire，University of Chicago '19
还记得一开始下笔写文书时，面对着电脑上空白的word文档，你努力想从脑子里挖出点儿什么，却终是徒劳。你记得小时候所有的趣事，记得每一次考试的分数，记得这么多年来一点一滴的努力，也记得所有经历过的挫折。你清楚地知道这些都可以代表一部分的你自己，但是到底怎么把这些细枝末节的东西串成一个故事，你始终不得其要领。最终，你决定把重点放在高中参加过的一次模联大会，想让AO看到你国际范儿的一面，亦或是许多Ivy在意的领导力。
你认认真真地回忆着那一次的经历，第一次成功地用英文洋洋洒洒地写了几千字，连中午吃的什么你都恨不得一一道来。之后你胸有成竹地发给学校升学指导老师和聘用的文书老师，满心期待着他们对你文笔的赞许。可无奈，这并不是一篇好的人生故事。他们会指出你的语法错误，更正你写作的重点风格，甚至会疾言厉色地说你太过于自信，以至于写出来的东西这么浮躁。
你急急忙忙去反驳他们的言语，顺带反驳自己内心的迷茫。可无论怎样，你知道的，一次比赛，一次失败，一个奖杯，或者是任何来自外界的认可，都无法完全定义你自己。而之后，可能是一觉之后的醒悟，也或许是来自中介的太多职责让你突然意识到应该怎么通过一篇650字的短文来展现自己最出色的一面。你也在提交PS的那一刻终于明白了，一篇文章不能定义自己，只能推销自己。
选校选专业的时候，你是否力排众议，坚持自己的理想？
申请季对我来说，是一段神奇的日子。除了自己的拖延症，我不曾有任何埋怨，因为我觉得能有这样一段经历，实在是太有趣了。大概是潜意识中受方鸿渐的影响，ED1我申请了波士顿一间学校的中国文化专业。“一个中国人不远千里来贵校深造国学，大概你们应该感到荣幸才是。”抱着这样的心态，我被这样一间不可能不录我的学校脆拒。
虽然我父母一直表示遵从我的意愿，在ED的准备过程中也一直很支持我，但据说出结果后第二天他们仍然坚持在家里开香槟庆祝。记得后来的ED2和RD deadline 1月2号，12点45到1点整的那段时间里，我把崩溃了的Commonapp刷新了近50遍，硬是把Reach School ED2的材料在Deadline之后的5分钟交了上去。
当时看着一直在我身边帮我改文书的小伙伴的哭丧着的脸，我苦笑说：“要是这间学校录了就太讽刺了。”结果呢，情人节那天这学校就给我发Offer了。——Peter，New York University '19
“我想学考古！”
“烦死了我爸妈逼着我学商，我明明想学历史。”
“我可能major核物理吧，也不知道可不可以...”
申请季，不知道有多少个爸爸妈妈因为儿子女儿迟到的叛逆期夜夜失眠，也不知道有多少个留学生因为专业的事情在朋友圈上刷屏求建议。文青们追求历史哲学的梦被现实狠狠地砸碎，而理科男们想效仿生活大爆炸中的Sheldon一辈子呆在实验室做研究的理想也被爸妈恶狠狠地否定，就连工科男也在工科大校与强势公立校之间迟迟做不了决定。
儿时想做老师、作家、宇航员、科学家的梦想因为要出国的原因实现不了。因为一定要考虑现实，想今后追求纯学术的志向也被抛在一边。因为几个公众号发的标题为“文理学院毕业找不到工作”的文章，许多19er不得不放弃自己的梦校，转战并不喜欢的大U们。因为学姐提到的一句“学纯理科可找不到工作哦”，室友给你发了多少条60秒的语音，只是为了寻求一点安慰。
爸妈的不支持，周围人的怀疑，老师的鄙夷，你是否都在选校的时候一一经历过？
那么现在呢？你是克服了重重障碍得以坚持自己的理想，还是在威逼利诱下不得不跟自己一点都不喜欢甚至有些讨厌的专业相依为命四年，甚至一辈子？
接到暧昧不清的defer信后，你有没有绞尽脑汁想重新取得一个Congratulations？

在申请季这场腥风血雨中，不得不说我是及其幸运的。被 dream school从defer转正让我相信“念念不忘，必有回响”。这条转正之路也可以说是“终于等到你，还好我没放弃”。——Laura Washington&Lee '19
在忐忑不安地输入学校账号，打开网页，看到那句"defer your application to...“后，你除了伤心，是否内心庆幸自己还有一丝机会？之后有序却没有计划的补送材料更是让你感到头大。应该发哪些材料，AO每天都看到我的邮件会不会感到厌烦，这些最终是否都是无用功，这些念头肯定在你脑子里转了无数遍。
而最后收到那一句迟来的congratulations的时候，你是否回想起了那本被熟悉的巴朗3500，电脑里几十稿文书，跟中介一次又一次的skype，冒着酷暑暴雨大雪上的一节有一节AP课，还是熬的每一次夜？先苦后甜，可能也不过如此了。
最后的那一声谢谢，你想要亲口对谁说？

一切尘埃落定，回想申请季的点滴却仍历历在目。最初的困惑迷茫，准备过程的亚历山大，漫长等待的紧张焦虑，以及最后出结果的欣喜若狂。诚然，我是幸运的。早早被ED抱走，得到了满意的offer，为这个季节画上了一个圆满的句号。
但整个过程走下来，收获与感悟早已超越一纸 offer本身。感谢申请季让我更加认识自己，重新定义自己；感谢申请季让我结识天南海北志同道合的伙伴，与我并肩作战；感谢申请季磨练我，让我进步，让我成长。让我知道世界多大，自己多渺小，让我在山底时，仍感受悬崖峭壁投射来的梦想之光的力量，让我知道我不孤单，让我知道山高水长。这条路上注定坎坷，但这只是开始，而绝非结束。——L, CMC '29
最终交完定金的那一刹那，整个人都放松了下来。脑袋里的念头不停地转，那么多声感谢，竟然不知道从何道起。
感谢爸妈从一开始的支持，不管是物质上的还是精神上的，让我们的留学梦得以成真；感谢托福老师、SAT老师、AP老师伟大的责任心，让我们得以从小白变成也能跟学弟学妹唠上两句的学霸；感谢学校的老师，写下一封封真挚的推荐信，里面的每一个字，每一句话，都是对我们莫大的肯定；
感谢帮忙改文书、填资料、送分的靠谱中介，让我们的申请季能够不为那么多琐事烦忧，也让我们变得勤勤恳恳，不自负，不骄傲；感谢好基友，首先帮我们peer edit文书，客观地指出一个个大大小小的问题。当然，最值得感谢的，还是我们自己。如果没有考前坐立不安辗转反侧的时刻，如果没有文书中每一分情感，如果没有流的那些汗水与眼泪，最后的结果远不会这么好。
我现在从学校的城堡里望向不远处的海，近日风大，浪也大。一层又一层的白沫卷起，是扑面而来的力量感。这像极了申请季。 曾以为不忘初心就足矣，却未意识到无论自己装得多坚强也会被周围嘈杂的声音所窒息。这个笑我天真，那个说我矫情，可也许我就是这么点任性。因为，最后初心依旧。申请季前我向往真诚，申请季后我想去守护它。——Cindy，Middlebury ’19
申请季结束了。
没有人可以说自己的申请季一点遗憾都没留下，也没有人可以说自己的申请季一点都不成功。结果固然重要，但是从懵懂无知到精于此道，从毫无目的到坚持自我，从日夜悬心到相拥而泣，这些细微却又明显的变化，才是最值得被珍藏在记忆里的吧。
文/本报编辑范睿哲Paris

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