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最近一段时间加州水荒的新闻常常见诸报刊，而有关水费涨价的消息也是不断。水资源监测机构“蓝圈”( Circle of Blue) 2014年5月份的报告指出， 30个主要大城市圈的水费自2000年以来，已经涨了33%，而且随着清洁水源供应的趋紧，水费涨价将是大势所趋。
根据美国环境保护署的估计，美国人平均每人每天使用约100加仑的水(约264美制加仑等于一立方米)；目前每一立方米的水费平均近1.5美元。在家庭用水中，约7成用于室内，比如洗脸、刷牙、洗澡、冲马桶等，约3成用于室外，主要用于草坪浇水、花园浇花。2013年美国人家庭平均人口为2.63人，每家每天用水263加仑，即一立方米，每家每月水费为45美元，平均每人17美元。记得10年前我们家的水费大致是每人每月10美元左右，现在比过去涨了7成。按人口普查局的统计，2009年至2013年美国家庭收入税前中间值为53045美元(中间值指一半家庭收入在此之上，另外一半在此之下)，平均每月约4420美元，因此，水费支出约占家庭收入的1%。
电费在美国人家庭中的支出比水费多，根据美国能源信息署(EIA)的统计，2013年家庭平均消耗电力909度，电费110.2美元，即每度电的电费为0.12美元。电费支出约占家庭收入的2.5%。
由于全美各地气温相差很大，因此，取暖、冷气使用的电力数也很不同。以每度电的价格看，夏威夷州最高，平均为0.37美元；华盛顿州最便宜，平均只有0.087美元，不到夏威夷州的四分之一。但从用电量来看，华盛顿州平均每户每月用电1041度，夏威夷州为515度，只有华盛顿州的一半。
除了水电费的支出，美国有近一半家庭冬天取暖靠天然气，根据能源信息署的统计，去年的支出为每户679美元，平均每月为56美元。此外，还有少量家庭使用取暖油、丙烷及木头取暖。
根据劳工统计局的统计，2011年美国每个家庭用在互联网、电话、手机上的费用平均为2160美元，每月180美元，占家庭收入的4%。
从以上统计看，水电、互联网、电话、手机费用占美国人家庭收入的大约7.5%，这对低收入家庭来说是沉重的负担，因此，每到冬季取暖、夏季空调使用高峰季节，政府、各慈善机构就会适时提供资金援助给有需要的居民。在这些帮助中，卫生及公共服务部的“低收入家庭能源援助计划”(LIHEAP)起着主导的作用，这个援助计划不但帮助低收入家庭支付冬季取暖费，也帮助他们支付夏季空调费。

来源：雾谷飞鸿晓路

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