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本报特派记者吴锋报道:对于很多出国留学来说,语言问题总是一个困扰的话题。身处异国他乡,最痛苦的是,很多时候,纵然你有很好的 IDEA,有精彩的观点,有深刻的洞见。但如果表达不出来,一切都白塔了。另外,受到文化的差异,一些中国留学生在交往国外本土朋友方面存在障碍,生活圈子往往局限在华人圈子,大大减少了体验外国文化的机会。
如果突破语言怪圈、如何突出华人交际圈?一个很好的办法是:找个语言伙伴,得到的收获,会大大超出你的想象。
什么事是语言伙伴?为什么可能免费?
语言伙伴的英语是language partner。这是美国大学最常见的语言合作与互助活动。顾名思义,它就是专门为解决存在语言交往障碍、试图开展跨文化语言交流的活动。
通俗来说,就是美国的一些大学,一般有一个特殊的组织,专门负责为国际生寻找本土语言学生合作伙伴,以帮助校内国际学生提升语言交往能力。或者说,大多数美国大学里,有一个神秘的组织,可以免费为你介绍一位美国本土语言学生,他们愿意跟你交往,愿意为你提供语言帮助,愿意为你提供志愿者服务。
有的留学生不相信:美国是高度市场经济国家,相信金钱开道,怎么会有这种免费组织呢?你这么认为,其实你不懂美国文化。美国是一个基督教非常盛行的国家,大多家庭信奉基督教,大多数人是基督徒。美国的传统文化中助人为乐的基因是非常浓厚的。
我举一个我亲身经历的案例:某寒冬时节中午,我们一伙人开车去一个朋友家做客。中午吃饭时下起大雪。活动完毕,我们出门准备开车时发现车子上堆了厚厚一层雪,就在附近找了一个落地的树枝清扫雪。
没有想到,就在这时,在附近的楼里一位女士,冒雪送给我们扫雪的刷子,真是雪中送炭。这样的事情,在国内确实很难遇到。但在美国,素未平生,却又人可能帮助你的,这个我们要相信美国人。
同时,language partner 的存在,与国美高度国际化的背景有关。美国大学国际生占较大的比重。最新相关数据表明,不少学校的华人学生人数已经突破 1000人大关。在美国的华人数量空前增多。当然,其他国家的学生也不少。高度国际化的背景,导致语言问题成为美国大学的常见问题。所以,美国大学里通常可以找到 language partner这种自主合作组织。
怎么找语言伙伴?

一般来说,你到达一个美国大学一周熟悉地理环境后,就可以开始找 language partner了。怎么找?
官方路径
一般来说,美国一些大学里通常有负责 language partner的官方组织,或者半官方的自助组织。例如,在密苏里大学,学生工作部 the Department of Student Life、女性中心MU Women's Center(美国比较重视性别问题,大多数学校都有这类组织) 下面有一个Language Partners 的项目。
它的英文介绍如下(大多数大学雷同): LPP pairs one native English speaker with one non-native English speaker. The pairs get together once a week for a minimum of one hour and practice conversational English. The program is a great opportunity to learn about another culture and make a new friend. The focus of the program is to assist the non-native English speaker with their conversational English, awareness of North American culture and knowledge of living in Columbia, MO.
下图是详细介绍。
找到这个地方,那么你的问题就基本解决了。你接下来,只要注册,输入你的个人信息,以及你对对方的要求(因为是免费,你就不要提太多要求了,防止不好配对)。见下图。
你注册的信息登记后,会收到一封确认信。对方会告诉你,正在为你找语言伙伴。他们会从志愿者“池”中,为你物色一名志愿者。注意,是否容易找语言伙伴,取决于学校的愿意参加该项目的美国志愿者数量情况。他们一般会在三周之内反馈给你结果。但实际上,以我个人的经历来看,大概一周内,就可以找到匹配的语言伙伴。
民间路径
找语言伙伴,有的大学是由学校的论坛,学校学生组织等方式活的。对于这种情况,就需要多询问,看看到哪里可以找到这种合作伙伴。
语言伙伴有什么帮助
找到语言伙伴后,双方可以做好约定,寻找双方都可以有空的时间。一般来说,每周可以约定一次,每次进行 1小时的语言对话。密苏里大学提供的 language partner大多数是女生,他们语言是非常过关的。
学校给我匹配的语言伙伴是一个学习罗马语言的密苏里本土女生,语言超级棒,而且对中国文化感兴趣,从交流的效果看,我们双方都非常满意。另外,有的同学也说,通过语言伙伴,发展了同学友谊,甚至更深层次的朋友关系,那就是语言伙伴的更大收获了。
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